本来我随便回答了一个答案，因为我在回答这个问题的时候心想，知乎应该有人能回答这个问题，就不必参和了，没想到第一名的错误答案竟然能坚挺这么久。我重新来回答一下这个问题：
首先，第一名的答案绝对是错误的：
是2000年创建的，我是2001年开始使用的，而篡改浏览器应该是发生在2003~2004年之间，大规模的网址站模仿也应该出现在2003年左右，在长达2~3年的空窗期，其实是获得了大量流量的。虽然当时的先发优势并不大，但考虑到以下几点，足够拉开不小的差距：
今天看起来这些差距并不大，或许只有日均UV数十万的差距，但在那个时候，互联网行业的稚嫩导致了并没有足够强大的竞争对手：
在四大门户时代（不含腾讯网）互联网是一个穷逼行业，中国最大的门户网站中华网在2002年第四季度净利润仅仅达到120万美元[1]，如果没有情趣用品、AV、电商等流量终端的推动，导流是非常廉价的。
在那个用 Table 布局静态网页的年代，像李兴平这样具有朴素的交互设计意识的人少之又少，能懂得 商业价值的人也很少，而这极少懂得人里面，也几乎没有人敢于投入——在2001年，如果有人敢于坚定地做网址站，那真是像乔布斯一样具有领先业界几年的高瞻远瞩。
前几年有一个活跃的做SEO课程的人叫王通，2003年中国做SEO的人还很少，在一个早期的SEO论坛上，人们尊称王通老师。他打了一通电话给李兴平，让李兴平把卖给他，说李兴平你留着没用，这个网站一年能帮你赚一百万吗？李兴平回答好的时候一个月就有了。（通胀率自己换算），后来王通在这个电话挂了后写了一篇Blog，我才第一次知道这个站长的名字。
上面的故事佐证了外接对于认识之少，如果说第一次出现了真正的竞争对手，我的印象中是的出现，这个网站时蔡文胜投资的。恰好，虽然那里的事情我不清楚，但李兴平的梅州本来接壤福建，而后来又有资料显示蔡文胜和李兴平早就认识，譬如4399就是李兴平和蔡文胜在2004年建立的。
所以，这里的问题是，李兴平在早期本来就是很罕见的能接地气，又有朴素需求分析、交互设计方法，而且人家还赚了钱资金链充裕。相反，不像今天一样南边刚出一个创业公司北京的网站就开始报道了，闷声发大财这样说应该不为过。
早期的到底是一个怎么样的网站？
2001年，我在周末不上课的时候和小伙伴混迹于一家叫做新世纪的网吧，最早我们玩玩星际争霸、聊聊QQ。跟所有小菜鸟一样，我和朋友开始对所谓“黑客技术”产生兴趣。
在当时，网吧并不像今天是洗剪吹聚集地，附近的人经常交流有什么好玩好看的，譬如第一次上黄色网站是因为有人告诉我可以到Yahoo搜索“情色男女”。与今天不同，当时产品的传播基本依赖于口碑，在一个连搜索引擎的应用都十分罕有的时候，根本没有什么榜可以刷。
所以你知道，当你瞄到一个30岁左右的胖子大叔打开了一个绿色网页，里面汇集了诸多黑客知识站点的时候你有多激动，以至于偷瞄到了那个网页的地址。
在那个信息匮乏的时代，人们对互联网的需求是探索式的，人们并不像今天知道要查询当前的价格，而是“随便找点金融信息看看”。
不得不说，是我看过最令人震惊的网站之一，我至今都能清楚回忆——但我从左上角的入口进入“黑客攻防”栏目的时候，我简直觉得打开了新世界，我之前虽然也接触过很多黑客网站，但是那时候的网站稀疏零落，但站长不知道哪里能弄来那么多好网站，以至于他呈现给你的是一个超级丰富的网站列表——这里是前期成功最为关键的一点，它的质量非常高。
最后需要强调的事情是，这个当时同样喜爱 的胖子大叔并不是今天还在用网址站的那种互联网小白，他的QQ是五位数（AAAAB结构），2001年的星际争霸 玩家。
所以今天的网址站与早期的根本不同，早期它确实是一个在信息匮乏、信息点与点之间缺乏联结的背景下，提供丰富信息的工具，而不像今天，是一个对电子设备操作不佳者的快捷方式大全。
如果你还不能理解的话，男知友可以回想一下当你们见到一个就像草榴这样清新、干净、丰富、能保证稳定下载的AV站点的心情，难道这还不足以让你们将其纳入收藏夹？在建立之初，几乎所有网站就像今天的草榴一样是一个不被搜索引擎（百度）索引的信息孤岛，但同时，只要痛点命中，也可以像草榴一样口口相传。
所以你问当年是如何推广的，最初期的冷启动或许李兴平也有朴素的网络营销方法，但能让他成功最核心的原因是对用户需求的把握得当。在当年为什么李兴平就知道那么多丰富的分类中各种各样优质的网站？为什么他就能把收录网站质量看得那么重要？
今天我们来看，网址站是“优质网站大全”似乎理所当然，但是在当时，能知道如此丰富优质的人并不多，如果不是有清晰思路的话，相信很容易就让一些不良网站混入，用户体验降低了。
所以第一名的答案问题很有问题，因为 在强制首页的时候，其实他早就已经很成功了。就像明天知乎也强制给你修改首页，也不能说是因为这样而成为知乎早期成功的原因，因为丫的根本就不算早期，知乎成功是因为知乎好玩。
BTW，我对有段时间网络上强制修改首页的病毒肆虐印象很深，但我印象中大多数是一些奇怪的小导航站，真的没有印象当时有强制修改首页。
[1]
中华网–科技频道–中华网2002年第四季度实现净利润120万美元
